Que sont les escroqueries par courriel ?

Les escroqueries par courrier électronique, également connues sous le nom de phishing, sont des activités frauduleuses menées par courrier électronique dans le but de tromper les destinataires à des fins personnelles, financières ou commerciales. Ces escroqueries constituent un aspect important des menaces de cybersécurité auxquelles les individus et les organisations sont confrontés quotidiennement. Elles exploitent la psychologie humaine et les vulnérabilités technologiques pour amener les victimes à révéler des informations sensibles ou à effectuer des actions qui compromettent leur sécurité.

Comprendre les escroqueries par courrier électronique est essentiel pour toute personne utilisant le courrier électronique, car cela lui permet d’identifier ces escroqueries et d’éviter d’en être victime. Cet article propose une analyse approfondie du monde des escroqueries par courrier électronique, de leurs types, de leur fonctionnement et des moyens de s’en protéger.

Comprendre les escroqueries par courriel

Les escroqueries par courriel sont une forme de cybercriminalité dans laquelle l’escroc utilise des courriels trompeurs pour inciter les destinataires à révéler des informations sensibles, telles que des mots de passe et des numéros de carte de crédit, ou pour installer des logiciels malveillants sur leurs appareils. Ces escroqueries apparaissent souvent comme des courriels légitimes provenant de sources fiables, ce qui les rend difficiles à identifier sans un examen minutieux.

Le succès des escroqueries par courrier électronique repose en grande partie sur l’ingénierie sociale, une technique utilisée par les escrocs pour manipuler les individus afin qu’ils effectuent des actions spécifiques ou divulguent des informations confidentielles. En exploitant les tendances humaines à faire confiance et à obéir à une autorité perçue, les escrocs peuvent convaincre les victimes de se séparer volontairement de leurs informations ou de leur argent.

Origine des escroqueries par courrier électronique

Les escroqueries par courrier électronique existent depuis presque aussi longtemps que le courrier électronique lui-même. La première escroquerie par courriel connue, surnommée « le prince nigérian » ou « l’escroquerie 419 », est apparue au début des années 1980. Il s’agissait d’un courriel envoyé par un prétendu prince nigérian qui avait besoin d’aide pour transférer une grosse somme d’argent hors du pays et qui promettait une part importante de l’argent en retour.

Depuis lors, les escroqueries par courrier électronique sont devenues de plus en plus sophistiquées, tirant parti des progrès technologiques et de l’évolution des comportements en ligne pour exploiter de nouvelles vulnérabilités. Aujourd’hui, les escroqueries par courrier électronique vont de simples courriels trompeurs à des attaques ciblées complexes qui peuvent causer d’importants préjudices financiers et de réputation.

Impact des escroqueries par courrier électronique

Les escroqueries par courrier électronique constituent une menace importante pour les particuliers comme pour les organisations. Pour les particuliers, être victime d’une escroquerie par courrier électronique peut entraîner un vol d’identité, une perte financière et une détresse émotionnelle. Pour les organisations, les escroqueries par courrier électronique peuvent entraîner des violations de données, des pertes financières, une atteinte à la réputation et une perte de confiance de la part des clients.

Selon l’Internet Crime Complaint Center du FBI, les escroqueries par courriel ont été le type de cybercriminalité le plus signalé en 2020, avec des pertes dépassant 1,8 milliard de dollars. Cette statistique souligne la gravité de la menace que représentent les escroqueries par courriel et l’importance de comprendre et d’atténuer ce risque.

Types d’escroqueries par courriel

Il existe plusieurs types d’escroqueries par courrier électronique, chacune ayant ses propres caractéristiques et méthodes de fonctionnement. Comprendre ces types d’escroqueries peut aider les individus et les organisations à mieux les identifier et à s’en protéger.

Parmi les types d’escroquerie par courrier électronique les plus courants, on trouve le phishing, le spear phishing, le whaling et le business email compromise (BEC). Chacun de ces types est examiné en détail dans les sections suivantes.

Hameçonnage

Le phishing est un type d’escroquerie par courrier électronique dans lequel l’escroc se fait passer pour une organisation légitime afin d’inciter les destinataires à révéler des informations sensibles. Les courriels de hameçonnage contiennent souvent des liens vers de faux sites web où les victimes sont invitées à saisir leurs informations. Ces sites sont conçus pour ressembler aux sites légitimes qu’ils imitent, de sorte qu’il est difficile pour les victimes de se rendre compte qu’elles sont victimes d’une escroquerie.

Les escroqueries par hameçonnage peuvent viser un large éventail d’informations, notamment les identifiants de connexion, les numéros de carte de crédit, les numéros de sécurité sociale et d’autres informations personnelles. Ils peuvent également être utilisés pour diffuser des logiciels malveillants, qui peuvent être utilisés pour exploiter davantage l’appareil de la victime.

Spear Phishing

Le spear phishing est une forme d’hameçonnage plus ciblée dans laquelle l’escroc adapte l’escroquerie à une personne ou à une organisation spécifique. Ce type d’escroquerie implique souvent des recherches approfondies sur la cible afin de rendre l’escroquerie plus convaincante. L’objectif du spear phishing est le même que celui du phishing classique : inciter la cible à révéler des informations sensibles ou à installer des logiciels malveillants.

Le spear phishing est particulièrement dangereux car la nature personnalisée de l’escroquerie le rend plus difficile à identifier. Il est également souvent utilisé dans les attaques APT (advanced persistent threat), qui sont des attaques ciblées et prolongées visant à voler des informations sensibles ou à perturber les opérations.

La chasse à la baleine

Le whaling est un type de spear phishing qui cible les cadres supérieurs d’une organisation. L’objectif du whaling est d’amener le cadre à révéler des informations sensibles sur l’entreprise ou à effectuer des actions qui compromettent la sécurité de l’organisation.

Les escroqueries de type « whaling » consistent souvent à se faire passer pour un cadre afin de lui demander des informations sensibles ou d’autoriser des transactions financières. Ces escroqueries peuvent causer des dommages importants, car les cadres ont souvent accès à une multitude d’informations sensibles et de ressources financières.

Compromission des courriels professionnels (BEC)

La compromission du courrier électronique des entreprises (BEC) est un type sophistiqué d’escroquerie par courrier électronique qui cible les entreprises. Dans ce type d’escroquerie, l’escroc se fait passer pour un cadre supérieur ou un partenaire de confiance afin d’inciter les employés à transférer de l’argent ou à révéler des informations sensibles.

Les escroqueries de type BEC impliquent souvent un niveau élevé d’ingénierie sociale et de manipulation, ce qui les rend difficiles à détecter et à prévenir. Elles peuvent entraîner des pertes financières importantes et nuire à la réputation de l’organisation.

Comment fonctionnent les escroqueries par courrier électronique

Les escroqueries par courrier électronique exploitent la psychologie humaine et les vulnérabilités technologiques. L’escroc utilise des techniques d’ingénierie sociale pour manipuler la victime afin qu’elle effectue des actions spécifiques ou révèle des informations sensibles. Ces techniques consistent souvent à se faire passer pour une source fiable, à créer un sentiment d’urgence ou à exploiter la peur ou la cupidité de la victime.

Sur le plan technologique, les escroqueries par courrier électronique impliquent souvent l’utilisation de faux sites web, de logiciels malveillants et d’autres outils techniques pour tromper les victimes et voler leurs informations. Ces outils peuvent être très sophistiqués, de sorte qu’il est difficile pour les victimes de se rendre compte qu’elles sont victimes d’une escroquerie avant qu’il ne soit trop tard.

Création de courriels trompeurs

La première étape d’une escroquerie par courrier électronique est la création d’un courrier électronique trompeur. Ce courriel est conçu pour donner l’impression qu’il provient d’une source fiable, telle qu’une banque, une agence gouvernementale ou une entreprise connue. L’escroc utilise souvent des logos officiels, des adresses électroniques similaires et un langage professionnel pour faire croire que l’e-mail est légitime.

Le courriel contient généralement un appel à l’action qui incite la victime à révéler des informations sensibles ou à effectuer une action spécifique. Cet appel à l’action peut impliquer de cliquer sur un lien, de télécharger une pièce jointe ou de répondre avec des informations spécifiques. L’escroc crée souvent un sentiment d’urgence pour pousser la victime à agir sans réfléchir.

Envoi du courriel frauduleux

Une fois le courriel trompeur créé, l’escroc l’envoie à la cible. Ce processus implique souvent l’utilisation du Spoofing, une technique qui donne l’impression que l’email provient d’une source différente de la réalité. Grâce à cette technique, il est difficile pour les destinataires d’identifier le courriel comme étant une escroquerie.

L’escroc envoie souvent le courriel à un grand nombre de destinataires dans l’espoir qu’un petit pourcentage d’entre eux tombera dans le panneau. Cette technique, connue sous le nom d’approche « spray and pray », est courante dans les escroqueries par hameçonnage. Dans les escroqueries plus ciblées, telles que le spear phishing et le whaling, l’escroc envoie le courriel à une personne ou à un groupe spécifique.

Réponse de la victime

Si la victime tombe dans le panneau, elle peut cliquer sur le lien, télécharger la pièce jointe ou répondre en fournissant les informations demandées. Chacune de ces actions peut avoir de graves conséquences. Cliquer sur un lien peut conduire à un faux site web où la victime est invitée à saisir ses informations. Le téléchargement d’une pièce jointe peut installer un logiciel malveillant sur l’appareil de la victime. Répondre en fournissant les informations demandées peut donner à l’escroc un accès direct aux données sensibles de la victime.

Une fois que l’escroc possède les informations de la victime, il peut les utiliser à diverses fins malveillantes, telles que l’usurpation d’identité, la fraude financière ou d’autres escroqueries. La victime peut ne pas se rendre compte qu’elle a été victime d’une escroquerie jusqu’à ce qu’elle remarque des transactions non autorisées, qu’elle reçoive des notifications de comptes compromis ou qu’elle ressente d’autres signes d’usurpation d’identité.

Prévention des escroqueries par courrier électronique

La prévention des escroqueries par courrier électronique fait appel à la fois à la technologie et à l’éducation. Sur le plan technologique, les organisations peuvent utiliser des filtres de messagerie, des logiciels antivirus et d’autres outils de sécurité pour détecter et bloquer les courriels frauduleux. Du côté de l’éducation, les individus et les organisations peuvent apprendre à identifier les signes d’un courriel frauduleux et à prendre les mesures qui s’imposent.

La prévention des escroqueries par courrier électronique passe également par le maintien de bonnes habitudes en ligne, telles que ne pas cliquer sur des liens suspects, ne pas télécharger de pièces jointes inattendues et ne pas révéler d’informations sensibles par courrier électronique. En suivant ces pratiques, les individus et les organisations peuvent réduire considérablement le risque d’être victimes d’un courriel frauduleux.

Reconnaître les courriels frauduleux

Reconnaître les courriels frauduleux est une compétence essentielle pour prévenir les escroqueries par courriel. Bien que les courriels frauduleux puissent être très sophistiqués, ils contiennent souvent certains signes qui permettent de les identifier comme tels. Ces signes comprennent des salutations génériques, une grammaire et une orthographe médiocres, des demandes d’informations sensibles et un sentiment d’urgence.

Un autre signe important est l’adresse électronique de l’expéditeur. Bien que les escrocs puissent usurper des adresses électroniques, un examen attentif peut souvent révéler des divergences. Par exemple, le courriel peut provenir d’un domaine similaire, mais pas exactement identique, au domaine légitime de l’expéditeur supposé.

Utiliser la technologie pour prévenir les escroqueries

La technologie peut jouer un rôle important dans la prévention des escroqueries par courrier électronique. Les filtres de messagerie peuvent détecter et bloquer les courriels frauduleux sur la base de certaines caractéristiques, telles que l’adresse électronique de l’expéditeur, le contenu du courriel et la présence de liens ou de pièces jointes suspects. Les logiciels antivirus peuvent détecter et supprimer les logiciels malveillants susceptibles d’être transmis par des courriels frauduleux.

D’autres outils de sécurité, tels que les pare-feu et les systèmes de détection d’intrusion, peuvent fournir une protection supplémentaire contre les courriels frauduleux. Ces outils peuvent détecter et bloquer les activités malveillantes, telles que les tentatives d’installation de logiciels malveillants ou d’accès à des informations sensibles.

Signaler les courriels frauduleux

Si vous recevez un courriel frauduleux, il est important de le signaler aux autorités compétentes. Vous éviterez ainsi que d’autres personnes soient victimes de la même escroquerie et vous aiderez les forces de l’ordre à retrouver et à poursuivre les escrocs.

Aux États-Unis, les courriels frauduleux peuvent être signalés à la Federal Trade Commission (FTC) sur son site web. Vous pouvez également transmettre les courriels frauduleux au groupe de travail anti-hameçonnage (Anti-Phishing Working Group) à l’adresse suivante : reportphishing@apwg.org. Si le courriel frauduleux usurpe l’identité d’une entreprise spécifique, vous pouvez également le signaler à cette entreprise.

Conclusion

Les escroqueries par courrier électronique constituent une menace importante pour la cybersécurité et peuvent entraîner des vols d’identité, des pertes financières et d’autres conséquences graves. En comprenant comment ces escroqueries fonctionnent et comment les prévenir, les individus et les organisations peuvent se protéger et protéger leurs informations sensibles.

La prévention des escroqueries par courrier électronique nécessite une combinaison de technologie et d’éducation. En utilisant des outils de sécurité pour détecter et bloquer les courriels frauduleux, en apprenant à reconnaître les signes d’un courriel frauduleux et en conservant de bonnes habitudes en ligne, nous pouvons tous contribuer à la lutte contre les courriels frauduleux.