Was ist Advanced Persistent Threat (APT)?

Advanced Persistent Threat (APT) ist ein Begriff, der im Bereich der Cybersicherheit verwendet wird, um einen langfristigen, gezielten Cyberangriff zu beschreiben, bei dem sich der Angreifer unbefugten Zugang zu einem Netzwerk verschafft und über einen längeren Zeitraum unentdeckt bleibt. Diese Angriffe werden in der Regel von hochqualifizierten, gut ausgestatteten Gruppen durchgeführt, die oft von Nationalstaaten gesponsert werden und bestimmte Ziele verfolgen, wie z. B. den Diebstahl sensibler Daten oder die Störung des Betriebs.

Der Begriff "fortschrittlich" bezieht sich auf die ausgefeilten Techniken, die von den Angreifern verwendet werden, "hartnäckig" weist auf den langfristigen Charakter des Angriffs hin und "Bedrohung" bedeutet den potenziellen Schaden, den der Angriff verursachen kann. Das Verständnis von APTs ist für Unternehmen entscheidend, um ihre Netzwerke und Daten wirksam zu schützen.

Merkmale von APTs

Advanced Persistent Threats weisen mehrere Merkmale auf, die sie von anderen Arten von Cyberangriffen unterscheiden. Zu diesen Merkmalen gehören die Verwendung fortschrittlicher Hacking-Techniken, ein hohes Maß an Individualisierung und die Konzentration auf bestimmte Ziele.

APTs sind in der Regel unauffällig und können in einem Netzwerk über Monate oder sogar Jahre unentdeckt bleiben. Außerdem sind sie hartnäckig, d. h. sie nutzen das Ziel so lange aus, bis sie ihr Ziel erreicht haben. Diese Hartnäckigkeit wird oft durch den Einsatz von maßgeschneiderter Malware und Zero-Day-Exploits ermöglicht.

Fortgeschrittene Techniken

APTs verwenden fortschrittliche Techniken und Tools, um ein Netzwerk zu infiltrieren, darunter Speer-Phishing, Zero-Day-Exploits und fortschrittliche Malware. Diese Techniken sind oft auf das jeweilige Ziel zugeschnitten, was ihre Entdeckung und Abwehr erschwert.

APTs verwenden häufig auch Verschlüsselungs- und andere Verschleierungstechniken, um ihre Aktivitäten zu verbergen und einer Entdeckung zu entgehen. Sie können auch eine Vielzahl von Taktiken anwenden, um den Zugang zum Netzwerk aufrechtzuerhalten, wie z.B. die Schaffung von Hintertüren und die Verwendung von Command-and-Control-Servern.

Hohes Maß an Individualisierung

APTs sind in hohem Maße auf das jeweilige Ziel zugeschnitten. Dazu gehört auch die Anpassung der im Angriff verwendeten Malware sowie der Taktiken und Techniken, mit denen das Netzwerk infiltriert und der Zugang aufrechterhalten wird. Dieser Grad der Anpassung macht es schwieriger, APTs zu entdecken und abzuwehren.

Die Individualisierung erstreckt sich auch auf die Ziele des Angriffs. APTs zielen in der Regel auf bestimmte Ziele ab, wie z.B. den Diebstahl sensibler Daten oder die Unterbrechung von Abläufen, anstatt weitreichende Schäden zu verursachen.

Phasen eines APT-Angriffs

Ein APT-Angriff durchläuft in der Regel eine Reihe von Phasen, von der anfänglichen Erkundung bis zum eigentlichen Ziel. Das Verständnis dieser Phasen kann Unternehmen helfen, APTs effektiver zu erkennen und darauf zu reagieren.

Zu den Phasen eines APT-Angriffs gehören die Aufklärung, das erste Eindringen, die Etablierung eines Standbeins, die Ausweitung der Privilegien, die interne Aufklärung, die seitliche Bewegung und das Endziel.

Erkundung

In der Aufklärungsphase sammeln die Angreifer Informationen über das Ziel. Dazu können Informationen über die Netzwerkarchitektur, Sicherheitsmaßnahmen und potenzielle Schwachstellen gehören. Diese Informationen werden dann verwendet, um den Angriff zu planen.

In der Aufklärungsphase können verschiedene Techniken zum Einsatz kommen, darunter Social Engineering, Netzwerk-Scans und Schwachstellen-Scans. Die Informationen, die in dieser Phase gesammelt werden, sind entscheidend für den Erfolg des Angriffs.

Erstes Eindringen

In der ersten Phase des Eindringens geht es darum, einen ersten Zugang zum Zielnetzwerk zu erhalten. Dies wird häufig durch Spear-Phishing erreicht, bei dem der Angreifer eine gezielte E-Mail an eine bestimmte Person innerhalb des Unternehmens sendet. Die E-Mail enthält einen bösartigen Anhang oder Link, der es dem Angreifer ermöglicht, sich Zugang zum Netzwerk zu verschaffen, wenn er ihn öffnet.

Andere Techniken, die in der ersten Phase des Eindringens eingesetzt werden, können das Ausnutzen von Schwachstellen im Netzwerk oder die Verwendung gestohlener Zugangsdaten sein. Sobald sich der Angreifer den ersten Zugang verschafft hat, kann er zur nächsten Phase des Angriffs übergehen.

Etablierung eines Standbeins

Sobald sich der Angreifer Zugang zum Netzwerk verschafft hat, versucht er, sich dort zu etablieren. Dazu gehört die Installation von Malware im Netzwerk, die es dem Angreifer ermöglicht, Zugang und Kontrolle über das Netzwerk zu behalten.

Die in dieser Phase eingesetzte Malware ist oft auf das jeweilige Ziel zugeschnitten und kann Backdoors, Rootkits und Trojaner enthalten. Die Malware ist in der Regel so konzipiert, dass sie sich der Entdeckung entzieht und kann Funktionen wie Verschlüsselung und Verschleierung enthalten, um ihre Aktivitäten zu verbergen.

Eskalation von Privilegien

Nachdem der Angreifer Fuß gefasst hat, arbeitet er daran, seine Privilegien innerhalb des Netzwerks zu erweitern. Das bedeutet, dass er sich Zugang zu höheren Privilegien verschafft, z. B. zu Administratorrechten, die dem Angreifer eine größere Kontrolle über das Netzwerk ermöglichen.

Die Ausweitung von Privilegien kann durch eine Vielzahl von Techniken erreicht werden, darunter das Ausnutzen von Schwachstellen, der Diebstahl von Zugangsdaten und Social Engineering. Sobald der Angreifer seine Privilegien ausgeweitet hat, kann er zur nächsten Stufe des Angriffs übergehen.

Interne Erkundung

Mit erweiterten Privilegien kann der Angreifer dann interne Erkundungen durchführen. Dazu gehört das Sammeln von Informationen über die interne Struktur des Netzwerks, einschließlich des Standorts sensibler Daten und potenzieller Schwachstellen.

Die in dieser Phase gesammelten Informationen werden verwendet, um die nächsten Phasen des Angriffs zu planen. Der Angreifer kann diese Phase auch nutzen, um seine Malware und Taktik auf die spezifischen Merkmale des Netzwerks abzustimmen.

Seitliche Bewegung

Seitliche Bewegung bedeutet, sich durch das Netzwerk zu bewegen, um das eigentliche Ziel zu erreichen. Dazu kann es gehören, von einem System zum anderen zu wechseln, Schwachstellen auszunutzen und Zugangsdaten zu stehlen.

Seitliche Bewegungen erfolgen oft im Verborgenen und können eine Vielzahl von Techniken umfassen, darunter Pass-the-Hash-Angriffe, bei denen der Angreifer einen Hash des Kennworts eines Benutzers stiehlt und ihn verwendet, um sich als dieser Benutzer auf anderen Systemen im Netzwerk zu authentifizieren.

Ultimatives Ziel

Das Endziel eines APT-Angriffs kann je nach den spezifischen Zielen des Angreifers variieren. Dazu kann es gehören, sensible Daten zu stehlen, den Betrieb zu stören oder das Netzwerk zu beschädigen.

Sobald der Angreifer sein Ziel erreicht hat, versucht er oft, seine Spuren zu verwischen und löscht Protokolle und andere Beweise für seine Aktivitäten. Dies kann es dem Unternehmen erschweren, den Angriff zu entdecken und darauf zu reagieren.

Verteidigung gegen APTs

Die Abwehr von APTs erfordert einen umfassenden, vielschichtigen Ansatz für die Cybersicherheit. Dazu gehören die Implementierung starker Sicherheitsmaßnahmen, die Überwachung von Anzeichen eines Angriffs und ein robuster Plan zur Reaktion auf Vorfälle.

Unternehmen können auch Maßnahmen ergreifen, um das Risiko eines APT-Angriffs zu verringern, z. B. indem sie ihre Mitarbeiter über die Risiken von Speer-Phishing aufklären, Systeme und Software auf dem neuesten Stand halten und strenge Zugangskontrollen einrichten.

Sicherheitsmaßnahmen

Die Implementierung starker Sicherheitsmaßnahmen ist ein wichtiger erster Schritt zur Abwehr von APTs. Dazu gehört der Einsatz von Firewalls, Intrusion Detection Systemen und Antivirensoftware, um das Netzwerk zu schützen und potenzielle Bedrohungen zu erkennen.

Unternehmen sollten außerdem strenge Zugangskontrollen einführen, einschließlich der Verwendung von Multi-Faktor-Authentifizierung, um unbefugten Zugang zum Netzwerk zu verhindern. Regelmäßige Patches und Aktualisierungen von Systemen und Software können ebenfalls dazu beitragen, das Risiko eines APT-Angriffs zu verringern.

Überwachung und Erkennung

Die Überwachung auf Anzeichen eines APT-Angriffs ist ein wichtiger Teil der Verteidigung. Dazu gehört die regelmäßige Überwachung des Netzwerkverkehrs und der Protokolle auf Anzeichen für verdächtige Aktivitäten. Unternehmen sollten auch Systeme zur Erkennung von Eindringlingen und andere Tools einsetzen, um potenzielle Bedrohungen zu erkennen.

Unternehmen sollten außerdem regelmäßig Schwachstellenbewertungen und Penetrationstests durchführen, um potenzielle Schwachstellen in ihrem Netzwerk zu identifizieren und Maßnahmen zu deren Beseitigung zu ergreifen.

Reaktion auf Vorfälle

Ein solider Notfallplan ist für die Reaktion auf einen APT-Angriff von entscheidender Bedeutung. Dazu gehört ein Expertenteam, das schnell und effektiv auf einen Angriff reagieren kann, sowie Verfahren, um den Angriff einzudämmen, die Bedrohung zu beseitigen und sich von dem Angriff zu erholen.

Zur Reaktion auf einen Vorfall gehört auch eine gründliche Untersuchung des Angriffs, um zu verstehen, wie es dazu kam und wie ähnliche Angriffe in Zukunft verhindert werden können. Dies kann forensische Analysen, Threat Intelligence und andere Techniken beinhalten.

Fazit

Advanced Persistent Threats sind eine erhebliche Bedrohung für Unternehmen aller Größen und Branchen. Um die Sicherheit Ihres Netzwerks und Ihrer Daten aufrechtzuerhalten, ist es wichtig, APTs zu verstehen und zu wissen, wie man sich vor ihnen schützen kann.

Durch die Implementierung strenger Sicherheitsmaßnahmen, die Überwachung von Anzeichen eines Angriffs und einen robusten Reaktionsplan können Unternehmen das Risiko eines APT-Angriffs verringern und im Falle eines Angriffs effektiv reagieren.