Che cos'è il Ransomware?

Il ransomware è un tipo di software dannoso, o malware, che minaccia di pubblicare i dati della vittima o di bloccarne perennemente l'accesso a meno che non venga pagato un riscatto. Questa forma di minaccia informatica è aumentata negli ultimi anni, causando danni significativi a organizzazioni, aziende e individui. Si tratta di un argomento critico nel campo della sicurezza informatica a causa della sua crescente diffusione e delle gravi conseguenze che può avere sulle vittime.

Il termine "ransomware" deriva dalle parole "ransom" e "software", a indicare la sua funzione di strumento per i criminali informatici per estorcere denaro alle loro vittime. Si tratta di una forma di presa di ostaggi digitali, in cui l'ostaggio non è una persona, ma i dati della vittima o l'accesso al suo sistema informatico.

Storia del ransomware

Il primo attacco ransomware conosciuto risale al 1989 e fu chiamato AIDS Trojan. Questa prima forma di ransomware veniva distribuita tramite floppy disk e utilizzava una semplice crittografia simmetrica. Nel corso degli anni, gli attacchi ransomware sono diventati più sofisticati e dannosi, con l'ascesa di criptovalute come Bitcoin che facilitano le transazioni anonime e rendono più facile per gli aggressori ricevere pagamenti senza essere rintracciati.

Tra gli attacchi ransomware degni di nota nella storia recente vi è l'attacco WannaCry del 2017, che ha colpito centinaia di migliaia di computer in oltre 150 Paesi. Questo attacco ha sfruttato una vulnerabilità del sistema operativo Windows di Microsoft e ha richiesto un pagamento in Bitcoin.

Evoluzione del ransomware

Nel corso degli anni, l'ransomware si è evoluto in termini di complessità, metodi di distribuzione e obiettivi. I primi attacchi ransomware erano relativamente semplici e spesso consistevano nello spaventare la vittima per indurla a pagare un riscatto visualizzando un falso avviso delle forze dell'ordine. I moderni attacchi ransomware, invece, sono molto più sofisticati e spesso prevedono la crittografia dei file della vittima, rendendoli inaccessibili fino al pagamento di un riscatto.

Anche i metodi di consegna si sono evoluti. Mentre i primi attacchi venivano spesso consegnati tramite allegati di posta elettronica o software infetto, gli attacchi moderni sfruttano spesso le vulnerabilità di sicurezza del software o utilizzano tecniche social engineering per indurre le vittime a scaricare il ransomware.

Famiglie di ransomware degne di nota

Nel corso degli anni sono emerse diverse famiglie di ransomware, ognuna con caratteristiche e metodi di funzionamento unici. Tra queste, CryptoLocker, Locky, WannaCry, Petya, NotPetya e Ryuk. Ognuna di queste famiglie ransomware ha causato danni e disagi significativi, colpendo individui, aziende e persino governi.

Ad esempio, CryptoLocker, emerso nel 2013, è stata una delle prime famiglie ransomware a utilizzare tecniche di crittografia advanced per bloccare i file delle vittime. WannaCry, invece, si è distinto per l'impatto diffuso e la velocità di diffusione.

Come funziona il ransomware

Il ransomware funziona tipicamente criptando i file della vittima o bloccando il suo sistema, rendendolo inutilizzabile. L'aggressore chiede quindi un riscatto, solitamente sotto forma di criptovaluta, in cambio della chiave di decrittazione o dello sblocco del sistema. La crittografia utilizzata dai moderni ransomware è spesso molto forte, rendendo praticamente impossibile per le vittime recuperare i propri file senza la chiave di decrittografia.

Il processo esatto di un attacco ransomware può variare a seconda del tipo specifico di ransomware, ma le fasi generali sono solitamente le stesse. Questi includono l'infezione, la crittografia o il blocco, la richiesta di riscatto e, se la vittima decide di pagare, la decrittografia o lo sblocco.

Infezione

La fase di infezione prevede che l'ransomware venga consegnato al sistema della vittima. Ciò può avvenire in vari modi, ad esempio attraverso e-mail phishing, pubblicità dannose, download di software infetto o sfruttamento di vulnerabilità di sicurezza.

Una volta consegnato, l'ransomware rimane inattivo finché non viene attivato. Ciò può avvenire immediatamente o in un secondo momento, a seconda dell'ransomware specifico.

Crittografia o blocco

Una volta attivato, l'ransomware inizia il processo di crittografia o blocco. Nel caso del ransomware basato sulla crittografia, esso cripta i file della vittima utilizzando un algoritmo di crittografia forte. Nel caso del blocco ransomware, blocca il sistema della vittima, impedendole di accedervi.

Il processo di crittografia o di blocco può avvenire molto rapidamente, spesso nel giro di pochi minuti. Ciò lascia alla vittima poco tempo per reagire o fermare il processo.

Richiesta di riscatto

Una volta completato il processo di crittografia o di blocco, l'ransomware visualizza una nota di riscatto alla vittima. Questa nota contiene tipicamente informazioni su ciò che è accaduto, sull'ammontare del riscatto, su come pagarlo e su ciò che accadrà se il riscatto non viene pagato.

L'importo del riscatto può variare notevolmente, da poche centinaia di dollari a diversi milioni, a seconda dell'aggressore e del valore percepito dei dati o del sistema. Il riscatto viene solitamente richiesto in criptovaluta, più comunemente Bitcoin, a causa della sua natura anonima.

Tipi di Ransomware

Esistono diversi tipi di ransomware, ciascuno con caratteristiche e metodi di funzionamento unici. I tipi più comuni sono ransomware a crittografia, ransomware a blocco e scareware.

Encryption ransomware, come suggerisce il nome, funziona criptando i file della vittima. Locker ransomware, invece, blocca il sistema della vittima, impedendole di accedervi. Lo scareware, pur non essendo tecnicamente ransomware, utilizza tattiche di paura per indurre le vittime a pagare un riscatto.

Crittografia Ransomware

Encryption ransomware è il tipo più comune di ransomware. Funziona criptando i file della vittima con un forte algoritmo di crittografia, rendendoli inaccessibili. L'aggressore chiede quindi un riscatto in cambio della chiave di decrittazione.

Esempi di crittografia ransomware sono CryptoLocker, Locky e WannaCry. Queste famiglie di ransomware hanno causato danni e interruzioni significative, colpendo individui, aziende e persino governi.

Locker Ransomware

Locker ransomware, noto anche come computer locker ransomware, funziona bloccando il sistema della vittima, impedendole di accedervi. A differenza della crittografia ransomware, Locker ransomware non cripta i singoli file, ma blocca l'intero sistema.

Esempi di locker ransomware sono WinLock e Reveton. Questi tipi di ransomware sono meno comuni rispetto alla crittografia ransomware, ma possono comunque causare notevoli disagi.

Spaventapasseri

Lo scareware, pur non essendo tecnicamente ransomware, utilizza tattiche di paura per indurre le vittime a pagare un riscatto. Questo tipo di malware spesso si spaccia per un software antivirus o per un'agenzia di polizia e sostiene che il sistema della vittima è infetto da virus o che ha commesso un reato.

Anche se scareware non cripta i file o blocca i sistemi, può comunque causare interruzioni significative e perdite finanziarie. Esempi di scareware sono FakeAV e ransomware a tema poliziesco.

Prevenzione degli attacchi ransomware

La prevenzione degli attacchi ransomware prevede una combinazione di misure tecniche, educazione degli utenti e buone pratiche di igiene informatica. Tra queste vi sono il mantenimento di software e sistemi aggiornati, l'utilizzo di software antivirus affidabili, il backup regolare dei dati e la cautela nell'aprire e-mail o scaricare file da fonti sconosciute.

Le organizzazioni possono anche implementare ulteriori misure advanced, come la segmentazione della rete, il whitelisting delle applicazioni e l'uso di threat intelligence per identificare e bloccare potenziali attacchi ransomware.

Misure tecniche

Le misure tecniche per prevenire gli attacchi ransomware includono il mantenimento di software e sistemi aggiornati, l'utilizzo di un software antivirus affidabile e il backup regolare dei dati. Queste misure possono aiutare a proteggersi da molti metodi di trasmissione ransomware comuni, come lo sfruttamento delle vulnerabilità del software e i download dannosi.

Le organizzazioni possono anche implementare misure tecniche più advanced, come la segmentazione della rete, che comporta la separazione della rete in segmenti separati per limitare la diffusione di ransomware. Anche il whitelisting delle applicazioni, che consente l'esecuzione solo di applicazioni approvate, può aiutare a prevenire le infezioni da ransomware.

Educazione dell'utente

La formazione degli utenti è una componente fondamentale della prevenzione di ransomware. Si tratta di istruire gli utenti sui rischi dell'ransomware, su come riconoscere i potenziali attacchi ransomware e su cosa fare se si sospetta un'infezione da ransomware.

Gli argomenti educativi possono includere come riconoscere le e-mail phishing, i pericoli di scaricare file da fonti sconosciute e l'importanza di aggiornare regolarmente il software e di eseguire il backup dei dati.

Pratiche di igiene informatica

Le buone pratiche di igiene informatica possono aiutare a prevenire gli attacchi ransomware. Tra queste, l'aggiornamento regolare di software e sistemi, il backup dei dati e l'utilizzo di password forti e uniche per tutti gli account.

È anche importante essere cauti quando si aprono e-mail o si scaricano file da fonti sconosciute, poiché questi sono metodi di consegna comuni per ransomware.

Rispondere agli attacchi ransomware

Se si verifica un attacco ransomware, è importante rispondere in modo rapido ed efficace per ridurre al minimo i danni e le interruzioni. Ciò include l'isolamento dei sistemi infetti, la rimozione dell'ransomware, il ripristino dei dati dai backup e la segnalazione dell'incidente alle autorità competenti.

È anche importante imparare dall'incidente e prendere provvedimenti per prevenire attacchi futuri. Ciò può comportare il miglioramento delle difese tecniche, il potenziamento della formazione degli utenti e l'affinamento dei piani di risposta agli incidenti.

Isolamento dei sistemi infetti

Il primo passo per rispondere a un attacco ransomware è isolare i sistemi infetti. Ciò comporta la disconnessione del sistema dalla rete per evitare che l'ransomware si diffonda ad altri sistemi.

È inoltre importante identificare e isolare qualsiasi altro sistema che potrebbe essere infetto. Ciò può comportare la scansione della rete alla ricerca di segni di attività di ransomware, come traffico di rete insolito o cambiamenti nel comportamento dei file.

Rimozione del ransomware

Una volta isolati i sistemi infetti, il passo successivo consiste nel rimuovere l'ransomware. Questo processo può essere complesso, a seconda del tipo specifico di ransomware e dell'estensione dell'infezione.

In alcuni casi, potrebbe essere possibile rimuovere l'ransomware utilizzando un software antivirus o altri strumenti di rimozione del malware. In altri casi, potrebbe essere necessario cancellare il sistema e reinstallare il sistema operativo.

Ripristino dei dati

Una volta rimosso l'ransomware, il passo successivo consiste nel ripristinare i dati dai backup. Ecco perché i backup regolari sono così importanti: possono essere un salvavita in caso di attacco ransomware.

Se i backup non sono disponibili, o se sono stati anch'essi crittografati dall'ransomware, potrebbe essere possibile recuperare alcuni dati utilizzando strumenti di recupero dati. Tuttavia, ciò non è sempre possibile, soprattutto con i moderni ransomware che utilizzano una crittografia forte.

Segnalazione dell'incidente

Infine, è importante segnalare l'attacco ransomware alle autorità competenti. Queste possono includere le forze dell'ordine locali, l'FBI o altre agenzie nazionali per la criminalità informatica e tutti gli enti normativi del settore.

La segnalazione dell'incidente può aiutare le autorità a rintracciare gli aggressori e può anche aiutare altre organizzazioni contribuendo ai database di intelligence sulle minacce.

Conclusione

Il ransomware è una minaccia seria che può causare danni e interruzioni significative. Capire come funziona l'ransomware, i diversi tipi di ransomware e come prevenire e rispondere agli attacchi ransomware è fondamentale sia per i singoli che per le organizzazioni.

Adottando misure proattive, come mantenere il software aggiornato, utilizzare un software antivirus affidabile, eseguire regolarmente il backup dei dati ed educare gli utenti sui rischi di ransomware, è possibile ridurre significativamente il rischio di un attacco ransomware.