Qu'est-ce qu'un rançongiciel ?

Les rançongiciels sont des logiciels malveillants qui menacent de publier les données de la victime ou d'en bloquer perpétuellement l'accès, à moins qu'une rançon ne soit versée. Cette forme de cybermenace s'est développée ces dernières années, causant des dommages importants aux organisations, aux entreprises et aux particuliers. Il s'agit d'un sujet essentiel dans le domaine de la cybersécurité en raison de sa prévalence croissante et des graves conséquences qu'il peut avoir pour les victimes.

Le terme "ransomware" est dérivé des mots "ransom" (rançon) et "software" (logiciel), ce qui indique qu'il s'agit d'un outil permettant aux cybercriminels d'extorquer de l'argent à leurs victimes. Il s'agit d'une forme de prise d'otage numérique, où l'otage n'est pas une personne, mais les données de la victime ou l'accès à son système informatique.

Histoire des rançongiciels

La première attaque connue de ransomware a eu lieu en 1989 et s'appelait le cheval de Troie du SIDA. Cette première forme de ransomware était distribuée via des disquettes et utilisait une cryptographie symétrique simple. Au fil des ans, les attaques de ransomware sont devenues plus sophistiquées et plus dommageables, avec l'essor des crypto-monnaies comme le bitcoin, qui facilitent les transactions anonymes et permettent aux attaquants de recevoir plus facilement des paiements sans être tracés.

Parmi les attaques de ransomware notables dans l'histoire récente, on peut citer l'attaque WannaCry en 2017, qui a touché des centaines de milliers d'ordinateurs dans plus de 150 pays. Cette attaque a exploité une vulnérabilité dans le système d'exploitation Windows de Microsoft et a exigé un paiement en bitcoins.

Évolution des rançongiciels

Au fil des ans, les ransomwares ont évolué en termes de complexité, de méthodes de diffusion et de cibles. Les premières attaques de ransomware étaient relativement simples et consistaient souvent à effrayer la victime pour l'inciter à payer une rançon en affichant un faux avertissement des forces de l'ordre. Les attaques de ransomware modernes, en revanche, sont beaucoup plus sophistiquées et consistent souvent à crypter les fichiers de la victime, les rendant inaccessibles jusqu'au paiement d'une rançon.

Les méthodes de diffusion ont également évolué. Alors que les premières attaques étaient souvent diffusées via des pièces jointes à des courriels ou des logiciels infectés, les attaques modernes exploitent souvent les failles de sécurité des logiciels ou utilisent des techniques d'ingénierie sociale pour inciter les victimes à télécharger le ransomware.

Familles de ransomwares les plus connues

Plusieurs familles de ransomwares sont apparues au fil des ans, chacune ayant ses propres caractéristiques et méthodes de fonctionnement. Il s'agit notamment de CryptoLocker, Locky, WannaCry, Petya, NotPetya et Ryuk. Chacune de ces familles de ransomwares a causé des dommages et des perturbations considérables, affectant des particuliers, des entreprises et même des gouvernements.

Par exemple, CryptoLocker, apparu en 2013, a été l'une des premières familles de ransomwares à utiliser des techniques de chiffrement avancées pour verrouiller les fichiers des victimes. WannaCry, quant à lui, s'est distingué par son impact à grande échelle et la vitesse à laquelle il s'est propagé.

Comment fonctionne un ransomware

Les ransomwares fonctionnent généralement en chiffrant les fichiers de la victime ou en verrouillant son système, le rendant inutilisable. L'attaquant demande alors une rançon, généralement sous forme de crypto-monnaie, en échange de la clé de décryptage ou du déverrouillage du système. Le chiffrement utilisé par les ransomwares modernes est souvent très puissant, ce qui rend pratiquement impossible pour les victimes de récupérer leurs fichiers sans la clé de déchiffrement.

Le processus exact d'une attaque par ransomware peut varier en fonction du type de ransomware, mais les étapes générales sont généralement les mêmes. Elles comprennent l'infection, le chiffrement ou le verrouillage, la demande de rançon et, si la victime choisit de payer, le déchiffrement ou le déverrouillage.

Infection

Au stade de l'infection, le ransomware est transmis au système de la victime. Cela peut se produire de différentes manières, notamment par le biais de courriels d'hameçonnage, de publicités malveillantes, de téléchargements de logiciels infectés ou de l'exploitation de vulnérabilités en matière de sécurité.

Une fois que le ransomware a été livré, il reste généralement inactif jusqu'à ce qu'il soit activé. Cela peut se produire immédiatement ou plus tard, en fonction du ransomware en question.

Cryptage ou verrouillage

Une fois activé, le ransomware entame le processus de chiffrement ou de verrouillage. Dans le cas d'un ransomware basé sur le chiffrement, il chiffre les fichiers de la victime à l'aide d'un algorithme de chiffrement puissant. Dans le cas d'un ransomware à casier, il verrouille le système de la victime, l'empêchant d'y accéder.

Le processus de cryptage ou de verrouillage peut se dérouler très rapidement, souvent en quelques minutes. La victime n'a donc que peu de temps pour réagir ou arrêter le processus.

Demande de rançon

Une fois le processus de chiffrement ou de verrouillage terminé, le ransomware affiche une note de rançon à l'intention de la victime. Cette note contient généralement des informations sur ce qui s'est passé, le montant de la rançon, la manière de la payer et ce qui se passera si la rançon n'est pas payée.

Le montant de la rançon peut varier considérablement, de quelques centaines de dollars à plusieurs millions, en fonction de l'attaquant et de la valeur perçue des données ou du système. La rançon est généralement demandée en crypto-monnaie, le plus souvent en bitcoin, en raison de sa nature anonyme.

Types de ransomwares

Il existe plusieurs types de ransomware, chacun ayant ses propres caractéristiques et méthodes de fonctionnement. Les types les plus courants sont les ransomwares à chiffrement, les ransomwares à casiers et les scarewares.

Les ransomwares de chiffrement, comme leur nom l'indique, chiffrent les fichiers de la victime. Le ransomware de verrouillage, quant à lui, verrouille le système de la victime, l'empêchant d'y accéder. Les scarewares, qui ne sont pas techniquement des ransomwares, utilisent des tactiques d'intimidation pour inciter les victimes à payer une rançon.

Chiffrement Ransomware

Le ransomware de chiffrement est le type de ransomware le plus courant. Il crypte les fichiers de la victime à l'aide d'un algorithme de cryptage puissant, ce qui les rend inaccessibles. L'attaquant demande ensuite une rançon en échange de la clé de décryptage.

Parmi les ransomwares de chiffrement, on peut citer CryptoLocker, Locky et WannaCry. Ces familles de ransomwares ont causé des dommages et des perturbations considérables, touchant des particuliers, des entreprises et même des gouvernements.

Locker Ransomware

Le Locker Ransomware, également connu sous le nom de Computer Locker Ransomware, verrouille le système de la victime, l'empêchant ainsi d'y accéder. Contrairement aux ransomwares de chiffrement, les ransomwares de verrouillage ne chiffrent pas les fichiers individuels, mais verrouillent l'ensemble du système.

WinLock et Reveton sont des exemples de ransomwares à casiers. Ces types de ransomwares sont moins courants que les ransomwares de chiffrement, mais ils peuvent tout de même causer des perturbations importantes.

Scareware (logiciel d'effarouchement)

Les scarewares, qui ne sont pas techniquement des ransomwares, utilisent des tactiques d'intimidation pour inciter les victimes à payer une rançon. Ce type de logiciel malveillant se fait souvent passer pour un logiciel antivirus ou un organisme d'application de la loi et prétend que le système de la victime est infecté par des virus ou qu'elle a commis un délit.

Bien que les scarewares ne chiffrent pas les fichiers et ne verrouillent pas les systèmes, ils peuvent néanmoins causer des perturbations importantes et des pertes financières. Parmi les exemples de scareware, on peut citer le FakeAV et le ransomware sur le thème de la police.

Prévenir les attaques de ransomware

La prévention des attaques de ransomware passe par une combinaison de mesures techniques, d'éducation des utilisateurs et de bonnes pratiques d'hygiène informatique. Il s'agit notamment de maintenir les logiciels et les systèmes à jour, d'utiliser des logiciels antivirus fiables, de sauvegarder régulièrement les données et d'être prudent lors de l'ouverture de courriels ou du téléchargement de fichiers provenant de sources inconnues.

Les organisations peuvent également mettre en œuvre des mesures plus avancées, telles que la segmentation du réseau, la mise en liste blanche des applications et l'utilisation de renseignements sur les menaces pour identifier et bloquer les attaques potentielles de ransomware.

Mesures techniques

Les mesures techniques de prévention des attaques de ransomware comprennent la mise à jour des logiciels et des systèmes, l'utilisation d'un logiciel antivirus fiable et la sauvegarde régulière des données. Ces mesures peuvent aider à se protéger contre de nombreuses méthodes courantes de diffusion des ransomwares, telles que l'exploitation des vulnérabilités des logiciels et les téléchargements malveillants.

Les organisations peuvent également mettre en œuvre des mesures techniques plus avancées, telles que la segmentation du réseau, qui consiste à séparer le réseau en segments distincts afin de limiter la propagation des ransomwares. L'établissement d'une liste blanche des applications, qui n'autorise que les applications approuvées à fonctionner, peut également contribuer à prévenir les infections par les ransomwares.

Formation des utilisateurs

L'éducation des utilisateurs est un élément essentiel de la prévention des ransomwares. Il s'agit d'informer les utilisateurs sur les risques liés aux ransomwares, sur la manière de reconnaître les attaques potentielles de ransomwares et sur les mesures à prendre en cas de suspicion d'infection par un ransomware.

L'éducation peut porter sur la manière de reconnaître les courriels d'hameçonnage, les dangers du téléchargement de fichiers à partir de sources inconnues et l'importance de la mise à jour régulière des logiciels et de la sauvegarde des données.

Pratiques de cyber-hygiène

De bonnes pratiques d'hygiène informatique peuvent grandement contribuer à prévenir les attaques de ransomware. Il s'agit notamment de mettre régulièrement à jour les logiciels et les systèmes, de sauvegarder les données et d'utiliser des mots de passe forts et uniques pour tous les comptes.

Il est également important d'être prudent lorsque vous ouvrez des courriels ou téléchargez des fichiers provenant de sources inconnues, car il s'agit de méthodes de transmission courantes pour les ransomwares.

Répondre aux attaques de ransomware

En cas d'attaque par un ransomware, il est important de réagir rapidement et efficacement pour minimiser les dommages et les perturbations. Il faut notamment isoler les systèmes infectés, supprimer le ransomware, restaurer les données à partir des sauvegardes et signaler l'incident aux autorités compétentes.

Il est également important de tirer les leçons de l'incident et de prendre des mesures pour prévenir les attaques futures. Il peut s'agir d'améliorer les défenses techniques, de renforcer la formation des utilisateurs et d'affiner les plans d'intervention en cas d'incident.

Isolement des systèmes infectés

La première étape de la réponse à une attaque de ransomware consiste à isoler les systèmes infectés. Il s'agit de déconnecter le système du réseau pour éviter que le ransomware ne se propage à d'autres systèmes.

Il est également important d'identifier et d'isoler tout autre système susceptible d'être infecté. Cela peut impliquer d'analyser le réseau pour détecter des signes d'activité d'un ransomware, tels qu'un trafic réseau inhabituel ou des changements dans le comportement des fichiers.

Supprimer le ransomware

Une fois les systèmes infectés isolés, l'étape suivante consiste à supprimer le ransomware. Ce processus peut s'avérer complexe, en fonction du type de ransomware et de l'étendue de l'infection.

Dans certains cas, il est possible de supprimer le ransomware à l'aide d'un logiciel antivirus ou d'autres outils de suppression de logiciels malveillants. Dans d'autres cas, il peut être nécessaire d'effacer le système et de réinstaller le système d'exploitation.

Restauration des données

Une fois le ransomware supprimé, l'étape suivante consiste à restaurer les données à partir des sauvegardes. C'est pourquoi il est si important d'effectuer des sauvegardes régulières : elles peuvent vous sauver la vie en cas d'attaque par un ransomware.

Si les sauvegardes ne sont pas disponibles, ou si elles ont également été cryptées par le ransomware, il peut être possible de récupérer certaines données à l'aide d'outils de récupération de données. Toutefois, cela n'est pas toujours possible, en particulier avec les ransomwares modernes qui utilisent un cryptage puissant.

Signaler l'incident

Enfin, il est important de signaler l'attaque par ransomware aux autorités compétentes. Il peut s'agir des forces de l'ordre locales, du FBI ou d'autres agences nationales de lutte contre la cybercriminalité, ainsi que de tout organisme de réglementation du secteur concerné.

Le signalement de l'incident peut aider les autorités à retrouver les attaquants et peut également aider d'autres organisations en contribuant aux bases de données de renseignements sur les menaces.

Conclusion

Les ransomwares constituent une menace sérieuse qui peut causer des dommages et des perturbations considérables. Il est essentiel, tant pour les particuliers que pour les organisations, de comprendre le fonctionnement et les différents types de ransomware et de savoir comment prévenir les attaques de ransomware et y répondre.

En prenant des mesures proactives, telles que la mise à jour des logiciels, l'utilisation d'un logiciel antivirus fiable, la sauvegarde régulière des données et la sensibilisation des utilisateurs aux risques des ransomwares, il est possible de réduire considérablement le risque d'une attaque par ransomware.