¿Qué es el Marco de directivas de remitente (SPF)?

El Sender Policy Framework (SPF) es un componente crítico de la infraestructura de correo electrónico que ayuda a proteger a los usuarios de los ataques email spoofing y phishing. Se trata de un protocolo que permite a los propietarios de dominios especificar qué servidores de correo están autorizados a enviar correos electrónicos en su nombre. Esto se consigue publicando una lista de servidores autorizados en los registros del Sistema de Nombres de Dominio (DNS) del dominio.

SPF es una herramienta esencial en la lucha contra el spam y el phishing. Al cotejar la dirección IP del remitente con la lista autorizada, los servidores de correo receptores pueden determinar si el correo electrónico es legítimo o no. Si la dirección IP no está en la lista, el correo puede marcarse como spam o rechazarse directamente, protegiendo al destinatario de contenidos potencialmente dañinos.

Historia del SPF

El Marco de Política de Remitentes se propuso por primera vez en 2003 como una forma de combatir el creciente problema de email spoofing y phishing. En aquel momento, se disponía de pocas herramientas eficaces para verificar la autenticidad de un remitente de correo electrónico, lo que facilitaba a los spammers y phishers suplantar direcciones de correo electrónico legítimas.

SPF se diseñó para solucionar este problema proporcionando a los propietarios de dominios una forma de declarar públicamente qué servidores de correo estaban autorizados a enviar correo electrónico en su nombre. Esto hacía mucho más difícil que los spammers y phishers se hicieran pasar por un dominio, ya que sus correos no pasarían la comprobación SPF y serían marcados como spam o rechazados.

Desarrollo y adopción del SPF

El desarrollo de SPF fue un esfuerzo comunitario, con contribuciones de muchas personas y organizaciones. El protocolo fue propuesto inicialmente por Meng Weng Wong, cofundador de Pobox.com, y desarrollado posteriormente por el grupo de trabajo MARID del Grupo de Trabajo de Ingeniería de Internet (IETF).

A pesar de cierta resistencia inicial, el SPF fue adoptado gradualmente por los principales proveedores de correo electrónico y ahora se utiliza ampliamente en Internet. Hoy en día, se considera una parte estándar de la infraestructura de correo electrónico y es compatible con los principales clientes y servidores de correo electrónico.

Cómo funciona el FPS

El Marco de Política de Remitentes funciona añadiendo una comprobación adicional al proceso de recepción de un correo electrónico. Cuando se recibe un correo electrónico, el servidor de correo receptor busca el registro SPF para el dominio en la dirección "from" del correo electrónico. Este registro, que se almacena en los registros DNS del dominio, contiene una lista de direcciones IP autorizadas a enviar correo electrónico para el dominio.

Si la dirección IP del servidor de correo remitente está en la lista, el correo electrónico pasa la comprobación SPF. Si no está en la lista, el correo no pasa la comprobación SPF. El servidor de correo receptor puede decidir qué hacer con el correo en función del resultado de la comprobación SPF. Puede aceptar el correo, marcarlo como spam o rechazarlo directamente.

Registros SPF

Un registro SPF es un tipo de registro DNS que contiene la lista de direcciones IP autorizadas para un dominio. El registro se formatea como una única cadena de texto, con cada dirección IP o rango de direcciones IP precedido por un calificador que indica cómo debe tratarse la dirección.

Los calificadores son "+", "-", "~" y "-". Un calificador "+" significa que la dirección IP está definitivamente autorizada a enviar correo electrónico para el dominio. Un calificador "-" significa que la dirección IP no está autorizada. Un calificador "~" significa que la dirección IP probablemente no está autorizada, y un calificador "?" significa que se desconoce el estado de autorización de la dirección IP.

Proceso de comprobación SPF

El proceso de cotejar un correo electrónico con el registro SPF de su dominio se denomina comprobación SPF. Este proceso lo realiza el servidor de correo receptor cuando recibe un correo electrónico. El servidor extrae el dominio de la dirección 'from' del correo electrónico y busca el registro SPF para ese dominio en el DNS.

A continuación, el servidor compara la dirección IP del servidor de correo remitente con la lista de direcciones IP autorizadas del registro SPF. Si la dirección IP está en la lista, el correo electrónico pasa la comprobación SPF. Si no está en la lista, el correo no pasa la comprobación SPF.

Beneficios del uso de SPF

El uso del marco de directivas de remitente ofrece varias ventajas tanto a los remitentes como a los destinatarios de correo electrónico. Para los remitentes, ayuda a proteger su dominio de ser utilizado en spam y ataques phishing. Al publicar un registro SPF, pueden asegurarse de que sólo los servidores autorizados pueden enviar correo electrónico en su nombre.

Para los receptores, SPF proporciona una forma de verificar la autenticidad de un correo electrónico. Al cotejar el correo electrónico con el registro SPF de su dominio, pueden determinar si el correo electrónico es legítimo o no. Esto les ayuda a protegerse del spam y de los ataques phishing.

Protección contra la suplantación de identidad en el correo electrónico

El correo electrónico spoofing es una táctica común utilizada por spammers y phishers. Al hacerse pasar por una dirección de correo electrónico legítima, pueden engañar a los destinatarios para que abran sus correos y hagan clic en enlaces maliciosos. SPF ofrece una forma de combatir esta táctica permitiendo a los propietarios de dominios especificar qué servidores están autorizados a enviar correo electrónico en su nombre.

Cuando se recibe un correo electrónico, el servidor receptor puede cotejarlo con el registro SPF de su dominio. Si el correo electrónico no pasa la comprobación SPF, puede marcarse como spam o rechazarse, protegiendo al destinatario del correo electrónico falsificado.

Mejor capacidad de entrega del correo electrónico

Otra ventaja de utilizar SPF es la mejora de la entregabilidad del correo electrónico. Muchos proveedores de correo electrónico utilizan comprobaciones SPF como parte de sus algoritmos de filtrado de spam. Los correos electrónicos que superan la comprobación SPF tienen menos probabilidades de ser marcados como spam y más de llegar a la bandeja de entrada del destinatario.

Al publicar un registro SPF, los remitentes pueden mejorar la entregabilidad de sus correos electrónicos y garantizar que sus mensajes lleguen a los destinatarios previstos.

Limitaciones y retos del SPF

Aunque el SPF es una poderosa herramienta para combatir el spam y el phishing, no está exenta de limitaciones y desafíos. Una de las principales limitaciones es que sólo comprueba la dirección de "remitente del sobre" de un correo electrónico, no la dirección de "remitente del encabezado" que normalmente se muestra al usuario. Esto significa que puede ser eludido por spammers y phishers que falsifican la dirección "encabezado del".

Otro reto es la gestión de los registros SPF. Mantener actualizada la lista de direcciones IP autorizadas puede ser una tarea compleja y laboriosa, especialmente para las grandes organizaciones con muchos servidores de correo. Además, el protocolo DNS impone un límite al tamaño de los registros SPF, lo que puede ser un problema para las organizaciones con un gran número de servidores autorizados.

SPF y suplantación de "encabezado desde

Como ya se ha mencionado, SPF sólo comprueba la dirección "envelope from" de un correo electrónico, no la dirección "header from". La dirección "envelope from" se utiliza durante la transacción SMTP entre servidores de correo, mientras que la dirección "header from" es la que se muestra al usuario en su cliente de correo electrónico.

Los spammers y los phishers pueden aprovecharse de esto spoofing la dirección "encabezado desde" para hacerse pasar por una dirección de correo electrónico legítima, mientras utilizan una dirección "sobre desde" diferente que pasa la comprobación SPF. Se trata de una limitación importante del SPF, que se soluciona con otros protocolos de autenticación de correo electrónico como DKIM y DMARC.

Gestión de registros SPF

La gestión de los registros SPF puede ser una tarea compleja, especialmente para las grandes organizaciones. La lista de direcciones IP autorizadas debe mantenerse actualizada para garantizar que los correos electrónicos legítimos no se marquen como spam. Esto puede implicar la coordinación con diferentes departamentos y proveedores, y lidiar con las complejidades técnicas del protocolo DNS.

Además, el protocolo DNS impone un límite al tamaño de los registros SPF. Esto puede ser un problema para las organizaciones con un gran número de servidores autorizados, ya que es posible que no puedan incluir todas sus direcciones IP en un único registro SPF. Existen soluciones para esto, pero añaden complejidad a la gestión de los registros SPF.

Conclusión

El Sender Policy Framework es una herramienta fundamental para combatir el spam y el phishing. Al permitir a los propietarios de dominios especificar qué servidores están autorizados a enviar correos electrónicos en su nombre, ofrece una forma de verificar la autenticidad de un correo electrónico y proteger a los destinatarios de correos falsos.

Aunque el SPF tiene sus limitaciones y desafíos, es una parte esencial de la infraestructura del correo electrónico y se utiliza ampliamente en Internet. Al comprender cómo funciona el SPF y cómo utilizarlo eficazmente, las organizaciones pueden mejorar la seguridad de su correo electrónico y proteger a sus usuarios frente al spam y los ataques phishing.