SMTP, or Simple Mail Transfer Protocol, is a communication protocol for electronic mail transmission. As an Internet standard, it is used to send email messages between servers. Most email systems that send mail over the Internet use SMTP to send messages from one server to another, and the messages can then be retrieved with an email client using either POP or IMAP.

The protocol for mail submission is the same, but uses port 587. SMTP connections secured by SSL, known as SMTPS, default to port 465 (nonstandard, but sometimes used for legacy reasons).

History of SMTP

The Simple Mail Transfer Protocol (SMTP) was first introduced in 1982 by the Internet Engineering Task Force (IETF). It was designed to support ASCII characters only, which posed a challenge for languages that use non-ASCII characters. This issue was later resolved with the introduction of the SMTPUTF8 extension.

SMTP has undergone several revisions since its initial introduction. The protocol was updated in 2008 to support international characters, and again in 2011 to include the ability to negotiate security enhancements.

SMTP and Internet Mail Architecture

SMTP is a key component of the Internet mail architecture. It is responsible for the delivery of email messages from a source address to a destination address. The protocol operates in the application layer of the Internet protocol suite. Its primary function is to ensure the reliable and efficient transfer of email between servers.

SMTP is a server-to-server protocol, meaning that email messages are not sent directly from the sender to the recipient. Instead, they are routed through a series of SMTP servers until they reach their destination.

SMTP’s Role in Email Transmission

SMTP plays a crucial role in the transmission of email. When an email is sent, it is divided into parts, each of which is transferred separately. SMTP is responsible for reassembling these parts at the destination server.

SMTP also plays a role in the delivery of email. Once an email has been reassembled at the destination server, SMTP ensures that it is delivered to the recipient’s mailbox.

How Does SMTP Work?

SMTP works by establishing a connection between the client and the server. Once this connection is established, the client sends a series of commands to the server. These commands include the sender’s email address, the recipient’s email address, and the body of the email.

The server responds to each command with a three-digit code. This code indicates whether the command was successful or not. If the command was successful, the client sends the next command. If the command was not successful, the client can either try again or terminate the connection.

SMTP Commands

SMTP uses a series of commands to facilitate the transfer of email. These commands include MAIL, RCPT, DATA, QUIT, and others. Each command serves a specific purpose in the email transfer process.

For example, the MAIL command is used to initiate a mail transaction. The RCPT command is used to identify the recipient of the email. The DATA command is used to send the body of the email.

SMTP Responses

SMTP servers respond to commands with three-digit codes. These codes are used to indicate the success or failure of a command. They also provide additional information about the status of the server.

For example, a response code of 250 indicates that the command was successful. A response code of 550 indicates that the command failed because the user’s mailbox was unavailable.

SMTP Security

SMTP was not originally designed with security in mind. As a result, it is vulnerable to a number of security issues, including spam, phishing, and man-in-the-middle attacks. However, several extensions have been developed to address these issues.

One such extension is STARTTLS. This extension allows SMTP servers to upgrade a plaintext connection to an encrypted (TLS or SSL) connection. This helps to protect the confidentiality and integrity of email messages as they are transferred between servers.

SMTP Authentication

SMTP authentication is a mechanism that allows the server to verify the identity of the client. This helps to prevent unauthorized users from sending email on behalf of a legitimate user.

There are several methods of SMTP authentication, including PLAIN, LOGIN, and CRAM-MD5. Each method has its own strengths and weaknesses, and the choice of method depends on the specific requirements of the server and client.

SMTP and Spam

SMTP is often used by spammers to send unsolicited email. This is because SMTP does not provide a mechanism for verifying the identity of the sender. As a result, spammers can easily forge the sender’s address and send email that appears to come from a legitimate source.

There are several techniques that can be used to combat spam, including greylisting, tarpitting, and spam filters. These techniques can be effective, but they also have their limitations and can sometimes result in legitimate email being blocked.

SMTP vs Other Email Protocols

SMTP is not the only protocol used for email transmission. Other protocols include POP (Post Office Protocol) and IMAP (Internet Message Access Protocol). These protocols are used for retrieving email from a server, whereas SMTP is used for sending email to a server.

One of the main differences between SMTP and these other protocols is that SMTP is a push protocol, while POP and IMAP are pull protocols. This means that SMTP pushes email to the server, while POP and IMAP pull email from the server.

SMTP vs POP

POP is a simple protocol that allows a client to retrieve email from a server. Once the email has been retrieved, it is deleted from the server. This makes POP suitable for situations where the client only needs to access their email from a single device.

However, POP does not support many of the features that are standard in modern email systems, such as folders, flags, and search functionality. This makes it less suitable for situations where the client needs to access their email from multiple devices or needs to organize their email in a specific way.

SMTP vs IMAP

IMAP is a more advanced protocol that allows a client to retrieve email from a server without deleting it. This makes IMAP suitable for situations where the client needs to access their email from multiple devices.

IMAP also supports many of the features that are standard in modern email systems, such as folders, flags, and search functionality. This makes it more suitable for situations where the client needs to organize their email in a specific way.

Conclusion

SMTP is a fundamental protocol that underpins the operation of email on the Internet. Despite its age and simplicity, it continues to be widely used due to its reliability and efficiency.

While SMTP has its limitations, particularly in terms of security, these issues can be mitigated through the use of extensions and additional protocols. As a result, SMTP remains a vital component of the Internet infrastructure.

SMTP, oder Simple Mail Transfer Protocol, ist ein Kommunikationsprotokoll für die elektronische Postübertragung. Als Internetstandard wird es verwendet, um E-Mail-Nachrichten zwischen Servern zu senden. Die meisten E-Mail-Systeme, die E-Mails über das Internet senden, verwenden SMTP, um Nachrichten von einem Server an einen anderen zu senden, und die Nachrichten können dann mit einem E-Mail-Client über POP oder IMAP abgerufen werden.

Das Protokoll für die E-Mail-Übermittlung ist dasselbe, verwendet jedoch Port 587. Durch SSL gesicherte SMTP-Verbindungen, auch als SMTPS bekannt, verwenden standardmäßig Port 465 (nicht standardisiert, wird jedoch manchmal aus Gründen der Kompatibilität verwendet).

Geschichte von SMTP

Das Simple Mail Transfer Protocol (SMTP) wurde erstmals 1982 von der Internet Engineering Task Force (IETF) eingeführt. Es wurde so konzipiert, dass es nur ASCII-Zeichen unterstützt, was für Sprachen, die Nicht-ASCII-Zeichen verwenden, eine Herausforderung darstellte. Dieses Problem wurde später mit der Einführung der SMTPUTF8-Erweiterung gelöst.

Seit seiner Einführung wurde das SMTP mehrfach überarbeitet. Das Protokoll wurde 2008 aktualisiert, um internationale Zeichen zu unterstützen, und 2011 erneut, um die Möglichkeit zu bieten, Sicherheitsverbesserungen auszuhandeln.

SMTP und die Internet-Mail-Architektur

SMTP ist eine Schlüsselkomponente der Internet-Mail-Architektur. Es ist für die Zustellung von E-Mail-Nachrichten von einer Quelladresse an eine Zieladresse verantwortlich. Das Protokoll arbeitet in der Anwendungsschicht der Internetprotokollfamilie. Seine Hauptfunktion besteht darin, die zuverlässige und effiziente Übertragung von E-Mails zwischen Servern sicherzustellen.

SMTP ist ein Server-zu-Server-Protokoll, d. h. E-Mail-Nachrichten werden nicht direkt vom Absender an den Empfänger gesendet. Stattdessen werden sie über eine Reihe von SMTP-Servern weitergeleitet, bis sie ihr Ziel erreichen.

Die Rolle von SMTP bei der E-Mail-Übertragung

SMTP spielt eine entscheidende Rolle bei der Übertragung von E-Mails. Beim Versand einer E-Mail wird diese in mehrere Teile aufgeteilt, die jeweils separat übertragen werden. SMTP ist für die erneute Zusammenführung dieser Teile auf dem Zielserver verantwortlich.

SMTP spielt auch bei der Zustellung von E-Mails eine Rolle. Sobald eine E-Mail auf dem Zielserver wieder zusammengesetzt wurde, stellt SMTP sicher, dass sie an das Postfach des Empfängers zugestellt wird.

Wie funktioniert SMTP?

SMTP stellt eine Verbindung zwischen dem Client und dem Server her. Sobald diese Verbindung hergestellt ist, sendet der Client eine Reihe von Befehlen an den Server. Zu diesen Befehlen gehören die E-Mail-Adresse des Absenders, die E-Mail-Adresse des Empfängers und der Text der E-Mail.

Der Server antwortet auf jeden Befehl mit einem dreistelligen Code. Dieser Code gibt an, ob der Befehl erfolgreich war oder nicht. Wenn der Befehl erfolgreich war, sendet der Client den nächsten Befehl. Wenn der Befehl nicht erfolgreich war, kann der Client entweder einen erneuten Versuch unternehmen oder die Verbindung beenden.

SMTP-Befehle

SMTP verwendet eine Reihe von Befehlen, um die Übertragung von E-Mails zu erleichtern. Zu diesen Befehlen gehören MAIL, RCPT, DATA, QUIT und andere. Jeder Befehl dient einem bestimmten Zweck im E-Mail-Übertragungsprozess.

Beispielsweise wird der Befehl MAIL verwendet, um eine Mail-Transaktion zu initiieren. Der Befehl RCPT wird verwendet, um den Empfänger der E-Mail zu identifizieren. Der Befehl DATA wird verwendet, um den Textkörper der E-Mail zu senden.

SMTP-Antworten

SMTP-Server antworten auf Befehle mit dreistelligen Codes. Diese Codes werden verwendet, um den Erfolg oder Misserfolg eines Befehls anzuzeigen. Sie liefern auch zusätzliche Informationen über den Status des Servers.

Beispielsweise zeigt ein Antwortcode von 250 an, dass der Befehl erfolgreich war. Ein Antwortcode von 550 zeigt an, dass der Befehl fehlgeschlagen ist, weil das Postfach des Benutzers nicht verfügbar war.

SMTP-Sicherheit

Bei der Entwicklung von SMTP wurde die Sicherheit ursprünglich nicht berücksichtigt. Daher ist es anfällig für eine Reihe von Sicherheitsproblemen, darunter Spam, Phishing und Man-in-the-Middle-Angriffe. Es wurden jedoch mehrere Erweiterungen entwickelt, um diese Probleme zu beheben.

Eine dieser Erweiterungen ist STARTTLS. Diese Erweiterung ermöglicht es SMTP-Servern, eine Klartextverbindung zu einer verschlüsselten (TLS oder SSL) Verbindung zu aktualisieren. Dies trägt dazu bei, die Vertraulichkeit und Integrität von E-Mail-Nachrichten zu schützen, während sie zwischen Servern übertragen werden.

SMTP-Authentifizierung

Die SMTP-Authentifizierung ist ein Mechanismus, mit dem der Server die Identität des Clients überprüfen kann. Dadurch wird verhindert, dass nicht autorisierte Benutzer E-Mails im Namen eines legitimen Benutzers senden.

Es gibt mehrere Methoden der SMTP-Authentifizierung, darunter PLAIN, LOGIN und CRAM-MD5. Jede Methode hat ihre eigenen Stärken und Schwächen, und die Wahl der Methode hängt von den spezifischen Anforderungen des Servers und des Clients ab.

SMTP und Spam

SMTP wird häufig von Spammern verwendet, um unerwünschte E-Mails zu versenden. Dies liegt daran, dass SMTP keinen Mechanismus zur Überprüfung der Identität des Absenders bietet. Infolgedessen können Spammer die Absenderadresse leicht fälschen und E-Mails versenden, die scheinbar von einer legitimen Quelle stammen.

Es gibt mehrere Techniken, die zur Bekämpfung von Spam eingesetzt werden können, darunter Greylisting, Tarpitting und Spamfilter. Diese Techniken können effektiv sein, haben aber auch ihre Grenzen und können manchmal dazu führen, dass legitime E-Mails blockiert werden.

SMTP vs. andere E-Mail-Protokolle

SMTP ist nicht das einzige Protokoll, das für die E-Mail-Übertragung verwendet wird. Andere Protokolle sind POP (Post Office Protocol) und IMAP (Internet Message Access Protocol). Diese Protokolle werden zum Abrufen von E-Mails von einem Server verwendet, während SMTP zum Senden von E-Mails an einen Server verwendet wird.

Einer der Hauptunterschiede zwischen SMTP und diesen anderen Protokollen besteht darin, dass SMTP ein Push-Protokoll ist, während POP und IMAP Pull-Protokolle sind. Das bedeutet, dass SMTP E-Mails an den Server sendet, während POP und IMAP E-Mails vom Server abrufen.

SMTP vs. POP

POP ist ein einfaches Protokoll, das es einem Client ermöglicht, E-Mails von einem Server abzurufen. Sobald die E-Mail abgerufen wurde, wird sie vom Server gelöscht. Dadurch eignet sich POP für Situationen, in denen der Kunde nur von einem einzigen Gerät aus auf seine E-Mails zugreifen muss.

POP unterstützt jedoch viele der Funktionen nicht, die in modernen E-Mail-Systemen Standard sind, wie z. B. Ordner, Markierungen und Suchfunktionen. Dadurch eignet es sich weniger für Situationen, in denen der Kunde von mehreren Geräten aus auf seine E-Mails zugreifen oder seine E-Mails auf eine bestimmte Art und Weise organisieren muss.

SMTP vs. IMAP

IMAP ist ein fortschrittlicheres Protokoll, das es einem Kunden ermöglicht, E-Mails von einem Server abzurufen, ohne sie zu löschen. Dadurch eignet sich IMAP für Situationen, in denen der Kunde von mehreren Geräten aus auf seine E-Mails zugreifen muss.

IMAP unterstützt auch viele der Funktionen, die in modernen E-Mail-Systemen Standard sind, wie z. B. Ordner, Markierungen und Suchfunktionen. Dadurch eignet es sich besser für Situationen, in denen der Kunde seine E-Mails auf eine bestimmte Art und Weise organisieren muss.

Schlussfolgerung

SMTP ist ein grundlegendes Protokoll, das die Funktionsweise von E-Mails im Internet unterstützt. Trotz seines Alters und seiner Einfachheit wird es aufgrund seiner Zuverlässigkeit und Effizienz weiterhin häufig verwendet.

SMTP hat zwar seine Grenzen, insbesondere in Bezug auf die Sicherheit, doch können diese Probleme durch die Verwendung von Erweiterungen und zusätzlichen Protokollen gemildert werden. Daher bleibt SMTP ein wichtiger Bestandteil der Internetinfrastruktur.

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